Kolonie owadów funkcjonują jak superorganizmy

Wiele gatunków owadów, które tworzÄ… kolonie – głównie mrówki i pszczoÅ‚y – współpracujÄ… ze sobÄ…, co wpÅ‚ywa na przetrwanie caÅ‚ej grupy. Jest to rodzaj interakcji, który wystÄ™puje także w każdym organizmie. A każdÄ… pszczoÅ‚Ä™ czy mrówkÄ™ w kolonii można porównać do pojedynczej komórki – stÄ…d okreÅ›lenie "superorganizm". DotÄ…d takie porównanie z reguÅ‚y używane byÅ‚o tylko jako metafora.

Wyniki badań przeprowadzonych przez Jamesa Gilloolya z University of Florida pozwalają wyjaśnić m. in. pewne nieprawidłowości stwierdzone u niektórych owadów społecznych, np. dlaczego królowa żyje znacznie dłużej, niż pozwala na to jej wielkość. Być może wynika to z faktu, że stanowi ona zaledwie element znacznie większej "maszyny".

Gillooly oraz jego współpracownicy formułowali wnioski na podstawie równań matematycznych, które z reguły wykorzystywane do opisu fizjologii oraz cyklu życia pojedynczego owada. W tym przypadku jednak odnieśli je do całej kolonii. Za pomocą równań przewidzieli stopę wzrostu, reprodukcji, długości życia oraz wielu innych czynników na poszczególne organizmy. Naukowcy wykorzystali dane dotyczące 168 różnych gatunków owadów społecznych (mrówki, termity, pszczoły, osy).

OkazaÅ‚o siÄ™, że caÅ‚e kolonie dziaÅ‚ajÄ… na takich samych biologicznych zasadach, co pojedyncze organizmy. – To sugeruje, że caÅ‚e spoÅ‚eczeÅ„stwa funkcjonujÄ… w sposób zorganizowany oraz wydatkujÄ… energiÄ™ na podstawowe procesy życiowe tak samo jak my – powiedziaÅ‚ Gillooly.

Badania zostały jednak skrytykowane przez Jerome Rozena z Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej. Zarzuca on naukowcom, że ich podejście jest zbyt teoretyczne, a wyniki mogą zupełnie nie mieć związku z rzeczywistością.

Źródło:ekologia.pl